31 октября 1926 года в Торонто скончался 73-летний холостяк Чарльз Венс Миллар.
Казалось бы, смерть успешного адвоката и предпринимателя, дело обычное, но именно в этот день началось одно из самых громких и продолжительных шоу в истории канадской юриспруденции.
Причина — необычайное завещание, которое сам Миллар назвал своей последней «шуткой века».

Краткая биография

• 1853 год — рождение в семье фермера из Айлмера, Онтарио.
• 1881 год — приём в коллегию адвокатов; открытие собственной практики в Торонто.
• Конец XIX — начало XX века — активные инвестиции:
  • пароходная компания;
  • доходные дома;
  • контрольный пакет акций пивоваренной компании «О’Киф» (выпускается до сих пор);
  • 7 беговых жеребцов-призёров.
• Никогда не был женат, не имел детей, но славился острым чувством юмора и любовью к розыгрышам.

Содержание скандального завещания

1–8 пункты: «мелкие шалости»

1. Священникам и трезвенникам — акции пивной компании «О’Киф».
2. Противникам скачек, акции Онтарийского жокейского клуба.
3. Трём юристам-приятелям, ненавидящим друг друга — роскошный дом на Ямайке с обязательством владеть им совместно.
4. Остальным дальним родственникам — ничего. Миллар объяснил: «Если бы я им что-то оставил, они бы ждали моей смерти».

Пункт 9: «Главная бомба»

Всё оставшееся состояние (более 500 000 канадских долларов 1926 г.) поступает в фонд.
Через ровно 10 лет (31 октября 1936 г.) всё накопленное получит та женщина из Торонто, которая за этот период родит наибольшее количество законных детей, подтверждённых свидетельствами о рождении.

«Большая гонка аистов» (1926–1936)

Цифры и факты

• В прессе ежедневно выходила колонка «Величайшая гонка аистов».
• Участвовали десятки матерей; на финише осталось 4 финалистки, у каждой по 9 детей.
• Два десятилетия спустя сумма в 125 000 $ каждой эквивалентна примерно 1,5 млн USD по курсу 2026 г.
• Среди победительниц были безработные и получательницы пособий — деньги пошли на образование детей и улучшение жилищных условий.
• Количество судебных тяжб: более 60 исков; даже Верховный суд Канады не смог оспорить завещание.

Социальный резонанс

1. Церковь обвинила завещание в аморальности и призывала женщин отказаться от участия.
2. Феминистки защищали право матерей на получение приза, заявляя: «Это наша свобода распоряжаться собственным телом».
3. Политики пытались национализировать капитал и учредить стипендиальный фонд, протесты женщин остановили инициативу.

Чарльз Миллар, не имевший собственных детей, фактически «усыновил» 36 детей своих победительниц.
Его завещание стало:

• предметом изучения в юридических школах мира;
• основой для телефильма «The Great Stork Derby» (2002);
• живым примером того, как юридическая казуистика может изменить общественные нормы и затронуть тысячи судеб.

«Он показал, что при должном мастерстве можно купить даже молчание Верховного суда, а мораль — товар не менее ликвидный, чем акции жокей-клуба»,, писали канадские газеты в 1936 году.

Контакты для обращений

По вопросам исследования архивов и получения копий оригинального завещания:

• Архив провинции Онтарио
  134 Ian Macdonald Blvd, Toronto, ON M7A 2C5, Canada
  Тел.: +1 416-327-1600
  www.archives.gov.on.ca
• Law Society of Ontario — Library & Archives
  130 Queen St W, Toronto, ON M5H 2N6, Canada
  Тел.: +1 416-947-3300
  lso.ca

Для туристических экскурсий по местам, связанным с Чарльзом Милларом:

• Наталия Данковцева — гид по Торонто
  Instagram: @nataliadankovtseva
  Email: tourtoronto@gmail.com

Дополнительные материалы и фильм:
The Great Stork Derby (2002)